어떤 개별 암도 확실히 이러한 원인에 기인할 수는 없지만, 연구원들은 사람들이 더 건강한 생활 방식을 통해 자신에게 유리한 “확률을 쌓을 수 있다”고 말했습니다.
영국 암연구소(Cancer Research UK) 연구에서는 흡연이 암의 주요 원인이라는 사실을 밝혀냈습니다. 이는 남성 암의 23%, 여성 암의 16%를 차지합니다. 이는 영국에서 담배를 피우는 사람이 없다면 매년 암 발병률이 60,000건 감소한다는 의미입니다. 여기에는 폐암의 89%뿐만 아니라 위암, 간암, 췌장암을 포함한 다른 많은 암의 상당 부분이 포함됩니다.
과체중 또는 비만은 영국 암의 5.5%를 차지하며, 과일과 채소를 충분히 섭취하지 않는 것이 4.7%로 그 뒤를 이었습니다. 붉은 고기를 먹거나 소금을 너무 많이 먹거나 섬유질이 부족하면 4.7%가 더 추가되고, 술을 마시면 4%가 더 추가됩니다.
이번 연구를 주도한 런던대학교 퀸메리대 맥스 파킨 교수는 “많은 사람들이 암은 운명이나 ‘유전자에 달려있다’고 믿고 있으며, 암에 걸리느냐는 운에 달려 있다고 생각한다”고 말했다. 증거에 따르면 모든 암의 40%는 우리가 대부분 바꿀 수 있는 힘으로 인해 발생한다는 것이 분명합니다.
“과일과 채소를 먹는 것이 남성의 암을 예방하는 데 그토록 중요할 것이라고는 예상하지 못했습니다. 그리고 여성의 경우 과체중이 알코올보다 더 큰 영향을 미칠 것이라고는 예상하지 못했습니다.”
파킨 교수는 사람들이 생활방식을 바꿈으로써 확률을 높일 수 있지만 그 결과를 확신할 수는 없다고 덧붙였습니다. “경마에서 우승 후보에 돈을 걸더라도, 승리할 것이라는 보장은 없습니다.”라고 그는 말했습니다.